Cuidados en vacaciones: evita el estrés y el golpe de calor

Introducción

Las vacaciones representan una excelente oportunidad para compartir tiempo de calidad con nuestras mascotas. Sin embargo, los desplazamientos, los cambios de entorno y las altas temperaturas pueden convertirse en factores de riesgo para su bienestar. 

El golpe de calor y el estrés son dos de las urgencias veterinarias más comunes durante esta época. La prevención, el conocimiento del comportamiento animal y la atención veterinaria son esenciales para garantizar viajes seguros y saludables.

Estrés en pequeñas especies: más allá del comportamiento

Diversos estudios recientes (Weller et al., Frontiers in Veterinary Science, 2024; Mitropoulos & Andrukonis, 2025) han demostrado que el estrés en perros y gatos puede originarse tanto por el entorno como por el estado emocional de sus tutores. Durante los viajes o estancias prolongadas fuera de casa, las rutinas se alteran, afectando la percepción de seguridad de las mascotas.

En perros, el estrés se manifiesta mediante jadeo excesivo, inquietud, falta de apetito o comportamientos destructivos. En gatos, suele expresarse con maullidos persistentes, esconderse, dejar de comer o micciones fuera del arenero. Un apego excesivo también puede provocar ansiedad por separación, afectando el equilibrio emocional del animal.

De acuerdo con Scientific Reports (2025), la convivencia y el vínculo positivo entre tutor y mascota pueden amortiguar los efectos del estrés, siempre que se mantengan rutinas de descanso, alimentación y contacto regular.

Golpe de calor: una urgencia prevenible

El golpe de calor o hipertermia ocurre cuando la temperatura corporal supera los 40.5 °C(¹,²,³,⁴), lo que puede causar daño multiorgánico en minutos. Los perros braquicéfalos, gatos de pelo largo, animales obesos o geriátricos son particularmente vulnerables.

• Temperatura fisiológica normal: 38.0 – 39.2 °C
  
• Umbral de hipertermia leve: ≥ 40 °C
  
• Golpe de calor / hipertermia grave: > 40.5 °C
  
• Riesgo vital inmediato: ≥ 41 °C

Signos clínicos de alarma:

• Jadeo o respiración acelerada.
• Debilidad o tambaleo.
• Encías enrojecidas o pálidas.
• Babeo excesivo.
• Vómito o diarrea.
• Colapso o convulsiones.

Ante estos signos, se debe trasladar de inmediato al animal a un lugar fresco, humedecer su cuerpo con agua a temperatura ambiente y acudir al Médico Veterinario. No se recomienda aplicar hielo directamente ni sumergir al animal en agua fría, ya que puede agravar el cuadro.

Prevención: claves antes y durante el viaje

Para perros 

• Evitar dejarlos dentro del vehículo, incluso con las ventanas abiertas.
• Realizar paradas cada 2-3 horas para hidratarlos y permitir que se relajen.
• Transportarlos en jaulas ventiladas o con arneses de seguridad.
• Mantener el interior del coche ventilado o climatizado.
• No ofrecer alimento justo antes del viaje para evitar vómitos.

Para gatos 

• Acostumbrar el transportín varios días antes del viaje, colocándolo en casa con su manta o juguetes.
• Evitar sacarlo del transportín durante el trayecto.
• A la llegada, mantenerlo en una sola habitación hasta que se habitúe al nuevo entorno.
• Asegurar que tenga agua, alimento y su arenero en un lugar tranquilo.

Consideraciones veterinarias y de bienestar

El bienestar animal implica anticiparse a los factores de riesgo. De acuerdo con la FAO y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH, antes OIE), los tutores deben garantizar condiciones de transporte, alimentación e hidratación adecuadas, evitando situaciones que provoquen sufrimiento o estrés innecesario.

La atención profesional del Médico Veterinario es indispensable para evaluar el estado físico del animal antes del viaje, aplicar las vacunas correspondientes y, en caso necesario, prescribir calmantes o nutraceóuticos seguros.

Conclusión

Viajar con una mascota requiere planificación, paciencia y supervisión profesional. Un animal tranquilo, hidratado y protegido frente al calor es un compañero saludable y feliz. Recordemos que la prevención es la mejor herramienta para evitar el estrés y el golpe de calor.

CONSULTE AL MÉDICO VETERINARIO.

Fuentes:

1. Cornell University College of Veterinary Medicine. Heatstroke: A Medical Emergency. Ithaca, NY; 2023.
2. College of Veterinary Medicine, Michigan State University. Pet Heat Safety: Staying Safe in the Summer Sun. East Lansing, MI; 2024.
3. Ettinger & Feldman (Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8th ed., 2017)
   Nelson & Couto (Small Animal Internal Medicine, 6th ed., 2020)
4. Weller, R. et al. (2024). Acute Stress Responses in Cats: Evaluation of Physiological and Behavioral Markers. Frontiers in Veterinary Science.
5. Mitropoulos, C. & Andrukonis, A. (2025). Occupational Stress, Rumination, and Emotional Contagion Between Owners and Dogs. Virginia Tech University.
6. Li, J. & Wong, N. (2025). The Mediating Role of Loneliness in the Relationship Between Pet Ownership and Human Well-being. Scientific Reports, 15:35899.

6. Purina® (Equipo Editorial). (2021). Vacaciones con tu perro: 5 consejos para pasar unos felices días. Purina España.
7. Hill’s Pet Nutrition. (2025). Viajar con tu gato. Hill’s Pet México.
8. Royal Canin® España. (2023). El cuidado de tu perro durante las vacaciones: cómo preparar a tu compañero canino.
9. Fundación UNAM. (2024). Cuidar a nuestras mascotas de las altas temperaturas. UNAM Global.

10. FAO. (2024). Código de Prácticas para el Bienestar Animal y Buenas Prácticas Pecuarias (CXC_054-2024). Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
11. World Organisation for Animal Health (WOAH, antes OIE). (2023). Animal Welfare Standards and Guidelines. París: WOAH